Dass Dominanz und Erfolg bisweilen aber zwei gänzlich verschiedene Paar Schuhe sind, musste zuletzt der BVB erfahren, für den nach einer mit hochkarätigsten Torchancen gespickten Vorstellung in Lissabon dennoch nur eine verdammt unnötige 0:1-Niederlage zu Buche schlug.  
 Die Partie gegen den HSV, der die Winterpause auf dem Relegationsplatz verbringen musste, wird zeigen, ob der Fußballlehrer Recht behält. Die Hamburger stehen ebenfalls von Beginn an unter großem Druck, denn das rettende Ufer ist drei Zähler entfernt.  
  Ungeachtet dessen gilt die Sbornaja neben Kanada als der heißteste Titelkandidat. Nicht zuletzt deshalb, weil Russland als Veranstalter die lautstarke Unterstützung der örtlichen Fans genießt. 
 Zwar haben die Franzosen gemeinsam mit Deutschland vorzeitig den Halbfinaleinzug geschafft, doch restlos überzeugen konnten „Les Experts“ im bisherigen Turnierverlauf nicht. 
  Nach 21 Spieltagen in der Bundesliga liegt der FC Bayern München weiterhin souverän an der Tabellenspitze. Der Vorsprung hat sich nach dem glücklichen Punktgewinn in Berlin allerdings auf fünf Zähler reduziert. Im Abstiegskampf musste Darmstadt einen Rückschlag einstecken.  

Damit die Eintracht einen solchen nicht früh abschreiben muss, müssen nun jedoch Siege her.  
 Roger Schmidt und seine Mannen sind in der BayArena aber allenfalls in zweiter Linie als ein verkappter Fanklub der Dortmunder Borussen unterwegs: Den Bayer-Kicker ist vielmehr daran gelegen, den jüngst eroberten vierten Tabellenplatz auch in den 2Spieltag hinüberzuretten.  
  für die Werkself kann es somit nur darum gehen, die Scharte der 0:3-Hinrundenpleite auszuwetzen und gleichzeitig den Vorsprung auf Hertha BSC und die tags darauf geforderten Schalker auszubauen. Zumindest für den zweiten Teil der „Mission“ stehen die Chancen gar nicht mal so schlecht. 
 Wie etwa der Kolumbianer Nairo Quintana. Bei beiden Gesamtsiegen von Froome stand er als Zweiter am Siegespodest in Paris — nun will der kleine Kletterspezialist aus Kolumbien endlich ein Treppchen höher klettern. 
  Die Wolfsburger waren zwischendurch auch bereits schon mal abgestiegen, aber nach Dieter Heckings guter Punktzahl, die geholt wurde, und der eigenen guten Entwicklung, dazu gehört auch eine Niederlage in München, sind sie plötzlich Drittletzter. Die Abstiegsfrage ist geklärt, aber noch nicht die klare Frage, wer kommt in die Relegation?  

 Auch der BVB bekommt es zeitgleich in Köln mit einem Gastgeber zu tun, der seinem Anhang in den vergangenen Wochen eine ganze Menge zugemutet hat; die jüngsten fünf — natürlich stets sieglosen — Heimspiele brachten den Geißböcken nur die bescheidene Ausbeute von drei Pünktchen ein.  
 Am Kracher des Wochenendes ist tags darauf durchaus standesgemäß der souveräne Tabellenführer beteiligt: Im heimischen Zentralstadion geben sich die Leipziger Rasenballsportler gegen die noch mit einem Auge gen Bundesliga schielelenden Braunschweiger Löwen die Ehre.  
  Video: Thomas Müller blickt im Interview mit dem klubeigenen TV-Sender FCB.tv auf den traumhaften Saisonstart zurück. (Quelle: YouTube/FCB.tv) 
  „Jeder Er­folg ba­siert auf Dis­zi­plin und Ord­nung. Jetzt kommt auf dem Platz end­lich die Qua­li­tät zum Zuge, von der man hier immer ge­re­det hat.“ 
  Diese News und deren Auswirkungen dominierten in den USA die Sportschlagzeilen der vergangenen Wochen. Einer Zeit, in der normalerweise die NFL Thema Nr. 1 ist. Das ist aber auch kein Wunder.  

 Nachdem die Hessen die Rückrunde auf dem letzten Tabellenplatz beendeten, musste sich Niko Kovac in der Sommerpause gänzlich neu erfinden, um fortan wieder etwas positivere Schlagzeilen zu produzieren.  
 Während sich Eintracht Braunschweig im Derby gegen den VfL Wolfsburg um die Rückkehr in die Beletage des deutschen Klubfußballs bemüht, muss Zweitliga-Urgestein 1860 München im innerbayerischen Duell gegen (Noch-)Drittligist Jahn Regensburg um den Klassenerhalt zittern.   
 Bevor sich aber die Hamburger und die Kölner einen gnadenlosen Überlebenskampf liefern, steigen am Samstag ab 15:30 vier andere zum Teil richtungsweisende Partien. So etwa Borussia Mönchengladbach gegen den FC Augsburg — das Duell zwischen dem Sechsten und dem Achten. 
  Gegen die Hertha darf das Team nun jedoch gleich noch einmal sein Glück vor heimischem Publikum versuchen: Dabei sorgt es sicherlich für leichte Anflüge von Optimismus, dass die Alte Dame nicht gerade zu den gefährlichsten Auswärts-Mannschaften zu zählen ist.  
 So richtig gut stehen die diesbezüglichen Chancen der Hamburger am kommenden Samstag allerdings nicht; gleich im ersten Halbfinale bekommen es die Relegations-Könige von der Elbe schließlich mit den gastgebenden Borussen zu tun, welche die im Frühjahr absolvierte Rückrunde als bestes deutsches Team beschlossen.  

 Dies ist für die Hoffnungen der Dubs ihren Titel zu verteidigen extrem wichtig. Besonders der Point Guard und die „Durantula“ drücken dem Spiel im Normalfall nämlich ihren Stempel auf. In der ersten Playoff-Runde schalteten die Warriors die San Antonio Spurs mit 4-1 aus, in den Conference Semifinals schlugen sie die New Orleans Pelicans mit 4-1.  
 Die Gruppe A verspricht besondere Brisanz, denn mit Frankreich, Schweden und den Niederlanden treffen gleich drei aussichtsreiche WM-Kandidaten aufeinander. Speziell die Holländer haben nach ihrem peinlichen Scheitern in der EM-Quali Wiedergutmachung zu leisten. Ein erster Schritt dazu wird am Dienstag erwartet, wenn die Niederlande in Schweden zu Gast sind.  
  Der letzte Spieltag vor der Winterpause steht ganz im Zeichen des Spitzenduells. Leader FC Bayern München empfängt RB Leipzig und damit das einzige Team, das mit dem Titelverteidiger mithalten kann. Der aufmüpfige Aufsteiger aus Sachsen hat dem FCB sogar unlängst für zwei Wochen die Tabellenführung abgenommen. 
  Die Elf von Julian Nagelsmann hat mit dem 2:0-Erfolg in Augsburg einen Sprung nach oben geschafft. Der Rückstand auf Rang sechs, der einen Platz im internationalen Geschäft garantiert, beträgt vier Zähler. Die Niedersachsen brauchen Punkte, um nicht auf den Schleudersitz zur Liga zu geraten.  
 Der 15. Spieltag der Bundesliga wird mit einer Neuerung aufwarten können. Wenn der FC Köln am Sonntag (13:30 Uhr) gegen den SC Freiburg aufläuft, ist es das erste Mal seit 1642 Tagen, dass nicht Peter Stöger auf der Kölner Trainerbank sitzt. Die Geißböcke und der Österreicher gehen seit Sonntag getrennte Wege.